Am 24. April 1970 wurde von der Österreichischen Akademie der Wissenschaften (ÖAW) der Beschluss gefasst, ein Institut für Weltraumforschung (IWF) zu errichten. Heute besteht das IWF aus drei Abteilungen und hat derzeit ca. 80 MitarbeiterInnen aus 10 verschiedenen Nationen.

Seit Herbst 2000 ist das IWF im Victor Franz Hess-Forschungszentrum der ÖAW im Süden von Graz beheimatet.