Im Rahmen dieser ESA Flexi-Mission wird die Sonne aus einem geringen Abstand von etwa 45 Sonnenradien (Perihel) unter die Lupe genommen werden, was einen großen Fortschritt in der Sonnenphysik bringen wird. Der einzigartige Orbit, die Raumsonde wird sich teilweise in Korotation mit der Sonne befinden, wird wiederholte Nahaufnahmen der Sonne ermöglichen. Außerdem ermöglicht die gegenüber der Ekliptik bis zu 30° geneigte Bahn eine Beobachtung der Sonnenpole und die Erforschung der inneren Heliosphäre.
Neben vielen anderen wissenschaftlichen Instrumenten wird der Solar Orbiter auch ein Radiowelleninstrument (RPW - Radio and Plasma Wave Analyzer), mit dem solare Radio- und Plasmawellen gemessen werden können, und ein Magnetometer (MAG) an Bord haben. Wissenschafter des IWF sind an entsprechenden Vorbereitungen und Projektvorschlägen beteiligt.
Mehr Informationen zu Solar Orbiter findet man bei der ESA.
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