Der Eintritt der Huygens-Sonde in die Atmosphäre des Titan beginnt spektakulär: Während der Phase des Abbremsens heizt sich das Plasma unmittelbar vor dem Schutzschild auf etwa 12.000 °C auf. Der weitere Abstieg in Dunstschleier und Bewölkung der Titanatmosphäre wird durch einen Fallschirm gebremst (Abstiegssequenz).
In dieser Phase kommen die verschiedensten Messinstrumente zum Einsatz. Sie untersuchen die chemische Zusammensetzung der Atmosphäre, ihre Temperaturverteilung, ihre Wechselwirkung mit dem anströmenden Sonnenwind bzw. Magnetosphärenplasma und erfassen akustische Phänomene.
Nach etwa zwei Stunden trifft die Sonde auf der Oberfläche des Titan auf und kann noch weitere Messungen durchführen. Die Zufuhr von Energie durch ultraviolette Strahlung, hochenergetische Teilchen oder Blitzschlag sowie komplexe Photochemie ist von großer Bedeutung für die Entstehung von Kohlenwasserstoffen oder Cyanverbindungen, welche auf der Erde letztendlich zur Bildung von komplexen organischen Molekülen und somit lebenden Organismen geführt haben.
Sechs wissenschaftliche Instrumente haben die Oberfläche und Atmosphäre des Titan untersucht, deren Zusammensetzung vielleicht ähnlich jener in Urzeiten der Erde ist.
Das Institut für Weltraumforschung der Österreichischen Akademie der Wissenschaften ist maßgeblich an der Entwicklung und dem Bau zweier Geräte an Bord von Huygens beteiligt:
Bei einem Experiment ist das Institut an der Datenauswertung beteiligt:
Außerdem ist das IWF auch Mitglied der
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