Das Cassini RPWS (Radio and Plasma Wave Science) Instrument empfängt immer wieder die sogenannten SEDs (Saturn Electrostatic Discharges), die die Radiosignaturen von Blitzentladungen in Saturn’s Atmosphäre darstellen. Das Auftreten dieser SEDs korreliert mit dem Auftreten großer atmosphärischer Sturmsysteme mit einem Durchmesser von ca. 3000 km. In den ersten 6 Jahren der Cassinimission traten diese Sturmsysteme fast ausschließlich auf einer geographischen Breite von 35 Grad Süd auf. Das nebenstehende Bild zeigt so ein Sturmsystem, welches im März 2008 von der Kamera auf Cassini fotografiert wurde. Dieser Sturm hat von Ende November 2007 bis Mitte Juli 2008 angedauert, hatte also eine Dauer von insgesamt 7.5 Monaten.

Die Ziele des Projekts „Atmosphärische Elektrizität im Saturnsystem“ sind die Erforschung der physikalischen Eigenschaften der SEDs, ihre Korrelation zu den beobachteten Sturmsystemen, und die weiter andauernde Suche nach möglichen Blitzentladungen in der Atmosphäre des Saturnmonds Titan.

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