Die von der NASA entwickelte Raumsonde Cassini ist eine der größten, schwersten und komplexesten interplanetaren Raumsonden, die jemals gebaut wurden.

Seit ihrem Einschwenken in den Saturnorbit am 1. Juli 2004, hat die Raumsonde mit 12 verschiedenen wissenschaftlichen Instrumenten das Saturnsystem erforscht. Gegen Ende 2004 wurde die europäische Landesonde Huygens vom Orbiter getrennt, um am 14. Jänner 2005 erfolgreich auf dem Saturnmond Titan zu landen. Die Cassini Sonde untersucht Saturn und seine Ringe, Titan und andere Saturnmonde, das Magnetfeld und die Plasmasphäre.

Die nominelle Mission von Cassini dauerte von 2004 bis 2008 und darauf folgte die sogenannte "equinox mission" bis 2010. Die NASA hat eine weitere Verlängerung der Cassinimission garantiert aufgrund der vielen neuen wissenschaftligen Resultate, die diese wichtige Mission bisher geliefert hat. Die sogennante Cassini "solstice mission" wird von 2010 über weitere 7 Jahre bis 2017 gehen. Diese langfristige Beobachtung des Saturnsystems wird es uns ermöglichen die jahreszeitlichen Veränderungen der Saturnatmosphäre und der Magnetosphäre zu erforschen (ein Saturnjahr dauert 29,5 Erdjahre).

Wissenschaftler des IWF sind Mitglieder im Cassini/RPWS-Team und haben Methoden zur Kalibrierung der RPWS-Antennen entwickelt und durchgeführt. Selbstverständlich werden am IWF auch Daten der Cassini-Mission ausgewertet.

Weitere Informationen zu Cassini findet man bei der NASA.