Die Satellitenmission BepiColombo, die 2015 zum sonnennächsten Planeten Merkur starten wird, ist auf mehrere Weise neu- und einzigartig: Sie ist nicht nur das erste europäisch-japanische Satellitenprojekt, an dem sowohl die Europäische Weltraumbehörde (ESA) als auch die Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) beteiligt sind, es ist auch das erste Mal, dass zwei Weltraumsonden - Magnetosphärischer (MMO) und Planetarer Orbiter (MPO) - gleichzeitig zu diesem Planeten fliegen.

Der europäische MPO wird die Oberfläche, das Innere und die Exosphäre des Planeten untersuchen, während der japanische MMO die Magnetosphäre unter die Lupe nehmen wird. Eine besondere Herausforderung stellen die Nähe zur Sonne und die damit verbundenen hohen Temperaturen dar.

Im Rahmen des europäisch-japanischen MERMAG-Konsortiums ist das IWF an den Magnetometern auf beiden Raumsonden beteiligt: MERMAG-M und MERMAG-P. Bei dem Magnetometer auf dem japanischen Orbiter hat das IWF die Federführung. Im Mittelpunkt der Untersuchungen werden das von der amerikanischen Mariner-Sonde überraschend entdeckte planetare Magnetfeld und dessen dynamische Wechselwirkung mit dem dort noch sehr jungen und starken Sonnenwind stehen.

An Bord des MPO ist das IWF an den PICAM- und STROFIO-Sensoren innerhalb des NPA-IS/SERENA-Instrumentenpakets (Neutral Particle Analyzer - Ion Sensor / Search for Exosphere Refilling and Emitted Neutral Abundances) beteiligt.

Weitere Informationen zu BepiColombo findet man bei der ESA und bei der JAXA.