Jupiter ist der fünfte und größte Planet in unserem Sonnensystem, etwa 5,2 Mal weiter von der Sonne entfernt als die Erde. Mit seinem 318 Erdmassen ist er mehr als doppelt so massiv wie alle anderen Planeten zusammen. Er besteht zu 90% aus Wasserstoff und zu 10% aus Helium und gehört damit zu den "Gasriesen" - er hat keine feste Oberfläche. Seine rasche Rotation erzeugt starke Windsysteme, die die Atmosphäre in Zonen und Gürtel unterteilen, gelegentlich unterbrochen von gigantischen Sturmsystemen, die auch über Jahrhunderte stabil sein können - wie der "Große Rote Fleck".

Derzeit sind 16 Monde des Jupiter bekannt, darunter die vier mächtigen Galileischen Monde - die Vulkane des Io und die (vermutlichen) Salz-Ozeane von Europa gehören zu den interessantesten Entdeckungen der jüngeren Jupiter-Forschung. Weniger bekannt sind die Ringe des Jupiter, die allerdings deutlich schwächer sind als die des Saturn. Von riesiger Ausdehnung ist jedoch sein Magnetfeld und die Magnetosphäre. Innerhalb der Magnetosphäre wird durch Welle-Teilchen-Wechselwirkung Radiostrahlung erzeugt, die auf der Erde (u.a. in Graz) empfangen werden kann.

In letzter Zeit wurde Jupiter auch bekannt als Zielscheibe für die gigantischen Einschläge der Bruchstücke des Kometen Shoemaker-Levy-9. Beinahe acht Jahr befand sich die Raumsonde Galileo im Orbit um den Planeten. Die von Galileo abgesetzte Eintritts-Sonde hat bis zu ihrem feurigen Ende die ersten Daten aus der Jupiter-Atmosphäre selbst geschickt.

Weitere Informationen zu Jupiter findet man bei International Jupiter Watch und bei The Nine Planets.