Der Mond hatte immer schon viel Einfluss auf den Menschen. Schon bald könnte dies auch auf die Trabanten anderer Planeten zutreffen. Die Anzahl und Art dieser Begleiter ist mannigfach - derzeit zählen wir etwa 80. Unser Erdmond ist mit seiner riesigen Groesse relativ zur Erde schon fast ein Doppelplanet, ähnlich dem Pluto-Mond Charon. Seine Oberfläche - die einzige bisher von Menschen besuchte außerhalb der Erde - gibt uns viele Aufschlüsse über die Entwicklung des Sonnensystems und der solaren Strahlung.

Ganz anders hingegen zeigt sich der Saturnmond Titan, der seit 2004 von der Raumsonde Cassini/Huygens erforscht wird. Er hat eine Atmosphäre (!), die sogar massiver als jene der Erde ist. Sie besteht ebenfalls großteils aus Stickstoff und dort scheinen riesige Blitze Energie für komplexe organische Reaktionen zu liefern. Obwohl Titan recht kalt ist, wird er oft als Modell für die Bedingungen in der Frühzeit der Entstehung des Lebens herangezogen.

Immer mehr Bedeutung gewinnen die Monde des Jupiter - neben Ganymede (größer als die Planeten Merkur und Pluto, mit einem eigenen Magnetfeld ausgestattet) ist insbesondere Europa zu nennen. Es gibt Hinweise auf einen salzhaltigen Ozean unter seiner zerklüfteten Eiskruste, durch die Ströme fließen und ein schwaches Magnetfeld erzeugen. Dieser soll in einigen Jahren von einem Orbiter und einer Landesonde mit Tauchroboter erkundet werden, die insbesondere nach Vorstufen des Lebens suchen sollen.

Doch auch kleinere Monde erfüllen wichtige Funktionen im Sonnensystem. Sogenannte "Schäfermonde" kontrollieren anscheinend die Ringe des Saturn. Die beiden Marsmonde Phobos und Deimos dürften eingefangene Vertreter des Asteroidengürtels sein. Die Vielfalt dieser Trabanten wird den Forschern noch so manches Rätsel aufgeben und Wunder offenbaren.