Jede SLR-Station misst die Flugzeit von Laserpulsen von der Station zum Satelliten und zurück. Um die höchste Genauigkeit für diese Entfernung zu bekommen, muss diese Flugzeit möglichst genau gemessen werden.

Hauptsächlich stehen 2 verschiedene Methoden für solche hochgenauen Zeitintervallmessungen zur Verfügung:

a) Mit Zeitintervallzähler: Diese Methode haben wir in Graz bis zur Mitte des Jahres 2000 verwendet. Wir kombinierten bis zu vier verschiedene Zeitintervallzähler zu einer Gruppe, um die Genauigkeit und Auflösung zu optimieren. Mit dieser Methode erreichten wir bei Satelliten wie den ERS-2 bereits etwa 5 mm Genauigkeit.

b) Mit Event Timer: Beim Zeitpunkt des Starts des Laserpulses, und ebenso bei der Rückkehr der Photonen vom Satelliten wird die aktuelle Zeit („Event Time“) mit einem solchen „Event Timer“ gemessen. Der PC verwendet diese Zeiten, um die Differenzen und damit die Flugzeiten zu berechnen. Das Ergebnis ist die Entfernung zum Satelliten. Ein solches System wurde 1999/2000 in Graz gebaut und installiert. Seither wird es für alle SLR-Messungen verwendet. Dieser Grazer Event Timer (E.T.) misst jedes Ereignis mit einer Genauigkeit von ±3 ps, einer Nicht-Kinearität von max.±2.5 ps, und ist äußerst stabil über lange Zeitperioden und über große Temperaturbereiche.