Die Ionosphäre ist ein dispersives Medium für Radiowellen. Mit zwei oder mehr Frequenzen kann der Einfluss zwischen GNSS Satelliten und Empfängern unterhalb bestimmt werden. Mit fixierten Koordinaten wird die Feldstärke der Ionosphäre als Integral der Verzögerungen der Signale bestimmt. Der typische Parameter wird als TEC (Total Electron Content = Gesamtanzahl der Elektronen) bezeichnet. Für die Kartendarstellung wird der VTEC (Vertical electron content) als Projektion des STEC (Gesamtanzahl der Elektronen im Strahlenweg) in die Vertikalrichtung verwendet. Das globale Service von IGS verwendet GPS-Stationen um eine Karte (5°x2.5°x2h Länge/Breite/Zeit) zu produzieren.

Die linke Abbildung zeigt die Differenzen zwischen IGS und der am IWF erzeugten. Die größten Differenzen werden typischerweise durch das Fehlen einer Station in einem der beiden Modelle verursacht.